Gisteren had ik (voor de derde keer) Julian Mays meesterwerk "Het Veelkleurig Land" uit. Deze boekenserie uit de jaren tachtig en negentig is bijzonder fascinerend en veelomvattend. De gehele serie bestaat uit meerdere series (ja, verwarrend, he). Serie 1 is een tetralogie (4 delen) en speelt ten tijde van het Plioceen op aarde, zo'n zes miljoen jaar geleden. Er is namelijk in onze toekomst een tijdpoort gecreëerd, en alle mensen die zich op de een of andere manier niet thuis voelen in de tweeëntwintigste eeuw mogen door de tijdpoort naar het verleden, om daar een nieuw bestaan op te bouwen. De tijdpoort heeft namelijk een nadeel: hij werkt maar een kant op. De Pliocene Ballingschap is dan ook definitief.
Een groep tijdreizigers wordt gevolgd. Een gemeleerd gezelschap. Eenmaal in het verleden aangekomen, komen ze erachter, dat de aarde in die tijd wordt overheerst door buitenaardse wezens, die enigszins op mensen lijken. Er zijn twee rassen: de Tanu en de Firvulag, en zij zijn elkaars aartsvijanden. De mensheid wordt ongewild bij hun conflict betrokken, dus van een idyllisch bestaan in een primitieve wereld is geen sprake meer. Door de vier boeken heen wordt naar een hoogtepunt toegewerkt, waarin een speciale man, die ooit door de tijdpoort is gekomen, Marc Remillard, een belangrijke rol gaat spelen.
De tweede serie heeft twee delen en speelt in het "heden". Rogatien Remillard wordt gevolgd vanaf zijn geboorte in 1945. Hij blijkt een van de eerste mensen te zijn, die werkelijk over paranormale gaven beschikt. Samen met zijn tweelingbroer Donatien ontwikkelt hij onder andere telepathie en psychokinese. Ook elders op de wereld zijn plaatsen waar de metapsychische gaven opbloeien. De mensheid doet een nieuwe stap op de evolutionaire ladder. Maar niet iedereen gebruikt zijn krachten ten goede. Sommigen misbruiken ze voor eigen gewin. En de "gewone" mensheid is doodsbang voor ze.
Buitenaardse wezens volgen de gebeurtenissen op aarde, want als de mensheid een bepaalde volwassenheid heeft bereikt, zal interventie plaatsvinden, en zal de mensheid opgenomen worden in het vredige, technologisch geavanceerde Galactisch Bestel. Zal de mensheid wel zover komen?
De laatste serie, een trilogie, speelt in de eenentwintigste eeuw. Na een lang voogdijschap van een van de buitenwereldse rassen, staat de mensheid weer op eigen benen. Maar mensen zouden geen mensen zijn, als ze niet af en toe uit koppigheid de verkeerde keuze zouden maken. Het menselijk ras is enorm belangrijk voor het Bestel, vanwege zijn enorme metapsychische potentieel, maar juist daardoor ook zeer gevaarlijk.
Wil de mensheid echt integreren in de galactische samenleving, dan zal ze Eenheid moeten bereiken. Rebellen zijn bang, dat deze Eenheid een verlies van de individualiteit zal betekenen, en zij proberen de mensheid van het Bestel af te scheiden. Dit kan het Bestel echter niet zomaar laten gebeuren…
In al deze boeken staat de fameuze familie Remillard centraal. De boeken zijn uiterst realistisch geschreven en het is grappig om te zien waar de geschiedenis zoals wij die kennen een andere wending gaat nemen als Julian over de toekomst begint te schrijven. Het mooie is, dit mag dan een soort science fiction, en eigenlijk ook fantasy zijn, deze boeken zijn tegelijk echt literair, in hoe ze diep ingaan op karakters, motivaties, en filosofie. De metapsychische gaven zijn allesbehalve zweverig, ze zijn gereedschappen waarmee mensen ook weer gewoon mensen zijn.
De serie is al wat ouder, maar zeker niet verouderd, en eigenlijk verdient hij het om opnieuw uitgegeven te worden, gebonden, met hard kaft en een mooie voorkant. Ik zou hem zo aanschaffen, heb hem dus al drie keer gelezen en ik denk niet dat het de laatste keer is. Elke keer ontdek ik weer nieuwe verbanden en achtergronden die Julian May heel subtiel laat doorschemeren. Soms heb je het gevoel dat een boek een schat is, en dat heb ik bij deze boeken heel sterk. Lezen dus, deze juweeltjes!